今年8月中旬，西甲联盟官方宣布沙特阿拉伯国家旅游局成为联盟的新全球官方赞助商。据悉双方签署了一份合作协议，以促进双方在体育旅游业上的合作。西甲联盟在官方声明中表示：“在这次战略合作中，西甲联盟和沙特国家旅游局将共同促进西亚国家的旅游产业，以吸引更多游客选择沙特作为旅游目的地。”
西甲联盟同时在声明中称：“多年以来，西甲的比赛在沙特有着数百万受众，目前沙特境内有超过6个西甲俱乐部的官方球迷协会。”西甲联盟形象大使卡西利亚斯表示：“沙特阿拉伯在体育层面的重要发展，让这个国家的文化和景观收获了更多的关注，我相信西甲联盟与沙特国家旅游局的联手能够吸引更多足球和体育迷的关注。”报道显示，沙特国家旅游局每年须支付给西甲联盟约2000万欧元的赞助费，双方后续也将通过一系列活动以在各地推广沙特旅游品牌。
就在西甲联盟与沙特国家旅游局的合作得到官宣之前，西甲豪强马德里竞技俱乐部同样通过官网宣布，俱乐部已和沙特本土航空公司利雅得航空签署了一份为期多年的协议，利雅得航空也将成为床单军团的主赞助商。航空公司的标志将出现在马竞球衣的胸前，马竞俱乐部得以成为利雅得航空公司赞助的第一家体育机构。利雅得航空是一家新兴航空公司，今年3月12日才正式启动，该公司计划于2025年开始投入运营。
短短几周内，沙特旅游业品牌与西班牙足球界签署了多项合作协议。而继此前卡塔尔航空和阿联酋航空先后成为巴萨和皇马的主赞助商以来，另一支西甲豪强马竞也与来自阿拉伯地区的航空公司牵手。
西班牙足球与沙特的合作史
根据西甲官方的声明，此次西甲联盟和沙特国家旅游局签署的协议中将主要包括通过数字内容推动足球旅游的发展，西甲联盟将在沙特开展一系列足球相关活动，沙特的旅游产品也将通过西甲联盟得到推广。西甲联盟首席执行官奥斯卡·梅奥表示：“这一协议的签署表明我们对足球运动在阿拉伯世界发展的信心，并在作为全球重要的体育发展中心的地方扩大我们的影响力的承诺。”
“沙特阿拉伯在体育领域投入巨资，足球也是该国参与人数最多，关注度最高的运动，西甲联赛是阿拉伯世界最受关注的赛事之一，西甲联盟与沙特旅游局之间的合作也将进一步加强两国体育领域的联系，并激励下一代沙特阿拉伯运动员继续在西甲赛场效力。”西甲联盟在本次赞助合作声明中这样写道。
这不是西甲联盟第一次与沙特在商业上的合作，2017-18赛季期间，沙特体育总局与西甲联盟也曾有过合作经历。2018年初，西甲联盟与沙特体育总局和沙特足协签署了一项协议，沙特赞助商为西甲联盟和多家俱乐部投入高额赞助费用，作为交换，共计有9名沙特球员以租借方式加盟到了西甲和西乙俱乐部，其中包括3名沙特成年队国脚和6名沙特青年队国脚。而半个赛季过去后，这9名沙特球员中绝大多数没有在正式比赛中出场过哪怕一分钟时间，仅有租借加盟莱万特的穆瓦拉德在无关结果的联赛最后一轮中登场亮相，他们也均在结束租借生涯后返回了自己的母队，没有一人继续留在西甲联赛。
那一次是西甲联盟与沙特赞助商的首次牵手，西甲联盟也因此打开了阿拉伯地区的市场，联盟官方社交账号在阿拉伯地区的各项数据有了大幅度提升，多家西甲联盟旗下的俱乐部收获了巨额赞助费，如租借得到沙特国脚穆瓦拉德的莱万特俱乐部收获了沙特电信公司约300万欧元赞助费用。赞助合约规定，俱乐部无需承担加盟队中沙特球员的工资费用，也不必支付转会费，这些费用全部由赞助商承担。
这次与沙特方面的初步合作让西甲联盟收获了阿拉伯地区的市场，也让多家西甲俱乐部得到了大笔赞助费，沙特方面打开赞助世界顶级赛事的大门，但唯一的“输家”可能就是沙特国家队。对于当年租借加盟到西甲俱乐部的沙特球员而言，在西甲赛场枯坐板凳多少影响到了他们的状态，也导致当年夏天出战俄罗斯世界杯的沙特队成绩不佳，揭幕战0-5惨败在东道主俄罗斯队脚下，次战败给乌拉圭后早早出局。
而提到西班牙足球与沙特的再一次合作，就不得不提起近年来在沙特举办的西班牙超级杯。西班牙足协在2019年与沙特体育总局签署了一项合同，合约规定19-20赛季至24-25赛季的六个赛季内，西班牙超级杯赛事将在沙特阿拉伯举办，西班牙超级杯的赛制也从此前的由联赛冠军迎战杯赛冠军的单场决胜制，变成了现在由联赛冠亚军与杯赛冠亚军经过抽签后进行半决赛和决赛的赛制。
西班牙《每日体育报》评论称，虽然同样存在多名球员抱怨赛程密集，旅途劳顿等争议，但西足协这项举措让本已经每况愈下的西班牙超级杯又找回了关注度，也带来了相当可观的经济效益。截至目前，除了2021年西班牙超级杯因为疫情原因没有在沙特举办外，2020年起的三届西超杯均在沙特成功举办，2021年西班牙足协与沙特方面将原本持续至2025年的合约延长到了2029年。
各方报道显示，2019年双方签署的合同中规定沙特方面将向西班牙足协支付总额2.4亿欧元的费用，这意味着每届比赛中西班牙足协能够得到4000万欧元的收入，近半数将分配到参赛俱乐部手中，其中冠军球队能够分到800万欧元奖金，这笔费用由负责组织体育赛事的Sela公司支付。而尽管2021年西超杯因疫情原因没有去往沙特举办，沙特方面仍然按照合约支付了相应的费用，作为交换，西班牙足协也将在沙特举办西超杯的合约延长到了2029年。有了前几次合作作为铺垫，西班牙足球界的沙特赞助商也在近日逐步增加。
“双向奔赴”的联手
对于沙特国家旅游局而言，赞助西甲联盟也是进入世界主流赛事的一个标志性时刻。今年上半年，沙特国家旅游局一度申请成为女足世界杯的赞助商，但该消息一经流出，就导致了各方的争议。作为女足世界杯东道主之一的澳大利亚足协就率先公开反对沙特旅游局赞助女足世界杯，而包括美国著名女足运动员亚历克西斯·摩根在内的多名运动员代表同样提出了反对声音，在她们看来，作为全世界在女性参与体育运动上最保守的国家之一，沙特作为女足世界杯赞助商的提案“没有任何实际意义”。
今年3月17日，国际足联主席因凡蒂诺宣布称，已经排除沙特旅游局赞助2023女足世界杯的可能性，但因凡蒂诺同时补充称，沙特企业未来在女足领域的赞助“并非完全没有机会”。
此外，根据英国《卫报》报道，沙特政府在今年5月与非洲足联就赞助非洲超级联赛进行谈判，这一协议总价值达到2亿美元，预计将从24-25赛季起生效，这一协议预计将确保非洲足联对于沙特申办2030世界杯项目的支持。非洲足联此前宣布将从24-25赛季起推出24支俱乐部参加的非洲超级联赛，这一项目也得到了国际足联主席因凡蒂诺的支持。
自今年年初迎来C罗高调加盟起，沙特就成为了世界体育界一股不可忽视的力量，刚过去的这个夏窗，沙特联赛多家俱乐部仰仗政府的支撑和雄厚的财力，将众多大牌球星招致麾下。如果说C罗、本泽马和坎特等人的加入还颇有收购大龄巨星的味道，那么诸如内马尔这样远未达到“养老”年龄的世界巨星，以及拉波尔特这样年龄正值当打的实力派，甚至于加布里·维加这样一度被多家豪强球队盯上的21岁超新星都选择加盟沙特踢球，沙特联赛的疯狂购买力，看起来的确已经对欧洲联赛的稳定生态链产生不小威胁了。
而沙特人的野心显然不仅限于买进众多大牌球星，他们所希望做到的是在体育界各个领域加强影响力，因此收购欧洲俱乐部，赞助影响力出众的赛事也成为他们正在推进的事情。2021年10月7日，由沙特阿拉伯公共投资基金 (PIF) 牵头的投资集团完成对纽卡斯尔联集团和纽卡斯尔联俱乐部100%的收购，本赛季起，纽卡斯尔联俱乐部的主赞助商也成为了总部位于沙特的主权财富基金公司Sela。
而在利雅得航空完成对于马竞俱乐部的赞助，以及西甲联盟宣布沙特国家旅游局成为西甲联赛下赛季起全球主赞助商之一，沙特人对五大联赛的赞助脚步正式打响。沙特旅游局成为作为欧洲五大联赛之一的西甲的赞助商，以增强这个国家在体育领域的正向影响力，西甲联盟下赛季起拥有美国艺电公司作为冠名赞助商的情况下，也得到了财力更加出众的沙特企业的赞助。本赛季更换了全新标志，并高调宣布将走向“新世代”的西甲联盟此番与希望在体育领域更进一步的沙特赞助商联手，也算是双方的一次“双向奔赴”。
