边际贡献是管理会计中一个经常使用的十分重要的概念，它是指销售收入减去变动成本后的余额。边际贡献作为销售收入同变动成本的差额，应是从一定数额的销售收入中扣除与之相关联的全部变动成本(直接材料费、直接人工费、变动性制造费用、变动性销售费用和行政管理费)的结果。这里所说的变动成本是为取得某项销售收入而必需且直接发生的。在正常生产经营条件下，边际贡献既要弥补全部固定成本，又要在"弥补"之余提供净利润。边际贡献既可衡量有关产品盈利能力的大小，说明其在经济上对企业获得利润所作贡献的多寡;又可反映企业在一定期间的"成本--产销量--利润"关系，即"变动成本--销售收入--边际贡献"和"固定成本--边际贡献--净利润"关系，从而为制定短期经营决策和编拟年度经营计划提供重要依据。
