三国灭亡的顺序是蜀、魏、吴，公元263年即后主炎兴元年蜀国亡于魏；时隔两年，公元265年即魏主奂咸熙二年魏亡于晋；再过15年，公元280年即吴主皓天纪四年吴亡于晋。事实上，早在公元249年，即蜀亡之前14年，司马懿杀大将军曹爽，政权即全归司马懿掌握，魏国已经是名存实亡了。
司马懿则韬光养晦，蛰伏待机，直至在高平陵事变里，将曹爽集团一举击垮，司马家族开始权倾朝野。之后司马懿父子陆续镇压反叛，巩固好大权。
260年，魏主曹髦因不满司马昭专政，率宫人讨伐司马昭，结果被杀，司马昭把直接行凶者成济、成倅兄弟当作替死鬼，挟持曹奂作为傀儡皇帝。
265年司马昭病死，司马炎在得到司马昭的晋王爵位后，就开始谋划篡位之事。司马炎为不留下篡位恶名，让魏帝曹奂自动让位，司曹奂自知不敌司马家势力，决定让位。
司马炎如愿的坐上皇帝宝座，建国西晋，封曹奂为陈留王，作为曹魏后续的陈留国（265年—479年）历经两晋、刘宋，传至南齐，享国214年。
