根据国务院公布的《特种设备安全监察条例》，所谓特种设备是指涉及生命安全、危险性较大的锅炉、压力容器、压力管道、电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施。
锅炉：是指利用各种燃料、电或者其他能源，将所盛装的液体加热到一定的参数，并承载一定压力的密闭设备；压力容器：是指盛装气体或者液体，承载一定压力的密闭设备，如：氧舱等；压力管道：是指利用一定的压力，用于输送气体或者液体的管状设备；电梯：是指动力驱动，利用沿刚性导轨运行的箱体或者沿固定线路运行的梯级，进行升降或者平行运送人、货物的机电设备，包括载人电梯、自动扶梯、自动人行道等；起重机械：是指用于垂直升降或者垂直升降并水平移动重物的机电设备；客运索道：是指动力驱动，利用柔性绳索牵引箱体等运载工具运送人员的机电设备，包括客运架空索道、客运缆车、客运拖牵索道等；大型游乐设施：是指用于经营目的，承载乘客游乐的设施。
