董仲舒的学说提出了君权神授、天人感应等思想，适应了当时的政治需要。董仲舒认为天是至高无上的主宰，皇帝是天子，代表天统治人民，全国人民都要服从皇帝的统治，诸侯王也要听命于皇帝。同时也提出天有意志，有感情，顺从天意，则天降祥瑞。违背天意，则天降灾害。罢黜百家，独尊儒术。禁止其他各家学说的传播，建立太学等学校，用儒家经典作为教育内容。
董仲舒主张的特点是：外儒内法，思想专制。其主张一是强调中央集权，君主专制。二是禁止其他各学派学说传播。董仲舒的儒学思想与春秋战国时期孔孟儒家思想的主要区别是他宣扬皇帝是代天治民，神化封建统治，带有神学倾向，并且他吸收了法家思想的合理内容，宣扬加强了中央集权。
