了义就是彻底的，不了义就是还不够彻底。了义佛法是学佛修行的标准，是最究竟圆满的法。不了义是方便法，佛经表面意思或称依文解意。了义法是非常难悟的，所以要寻求明师来解。能够依止大善知识，并且能在其坐下常年听经闻法，以教奉行，广度众生，功德是非常大的，也是殊胜无比的因缘。
密宗的时轮金刚、大圆满就讲得更加透彻。这些佛经或续部的内容，无论是显宗或密宗，都叫做了义。小乘佛教不会出现了义和不了义的说法，因为小乘佛教只承认第一转法的四圣谛，他们认为这就是佛陀唯一的终极思想。除了四圣谛，不会有更高的法。而大乘佛教却有了义与不了义的说法，因为众生的根基不一，佛传法的方式也不一样，所以就出现了了义和不了义的说法。
