蚂蚱是昆虫动物，属于节肢动物门昆虫纲。蚂蚱学名蝗虫，对农作物危害极大。节肢动物的定义是身体由许多体节构成，体表有外骨骼，足和触角有分节。蝗虫是群居型的短角蚱蜢，是蝗科，直翅目昆虫。蚂蚱又为药食两用昆虫，卵生，属昆虫纲直翅目，蝗科。据统计，蝗科共有859种蚂蚱，但能入药供食用的只有两种。
蚂蚱口大、下巴发达，以植物叶片为食，全世界有超过12000种蚂蚱，分布于全世界的热带、温带的草地和沙漠地区。蚂蚱是不完全变态昆虫，包括卵、若虫、成虫三个阶段。
蚂蚱食物范围广，可取食小麦、水稻、谷子、玉米、豆类、烟草、芦苇、蔬菜、果树、林木及杂草的叶子、嫩茎、花蕾和嫩果等，将叶片咬成缺刻或孔洞，大发生时可将作物食成光杆或全部吃净，造成严重经济损失。
近年来在黄河流域和华北等地区的老蝗区蝗虫重现，新蝗区不断萌生，飞蝗的发生频率逐年上升。飞蝗为何“死而复生”，有关蝗虫研究专家分析：一个重要原因是气候的变化。久旱必生蝗。近几年，我国华北、西北、东北和黄淮海地区出现了严重的旱灾。
