左右丞相在不同时期权力地位是不同的。
左右丞相的官职是战国时秦武王嬴荡始设，分管不同事务，右相主管军事、吏制，左相主管司法、民政，权力难分大小，但右相地位在左相之上。
始皇统一六国后，实行三公九卿制，丞相不再掌管军事，但仍以右相为尊。
汉承秦制，也以右相为尊。
唐宋时期实行三省六部制，将宰相之权一分为三，正式官职中没有丞相。直到南宋乾道8年(1172)宋孝宗改尚书左右仆射为左右丞相，左相为首，右相为副。
元朝在中书令之下设左右丞相，右相地位高于左相。
明初延袭了元朝的中书省左右丞相制度，但左相地位高于右相。胡惟庸案后，朱元璋废除了丞相制度，中国再无这一官职。
